Ázsiából származó, 10-15 m magas, gyors kezdeti növekedésű, terebélyes, szétterülő koronájú lombhullató fa, hazánkban melegigényes rit­ka­ságnak számít. Lila virágai júniusban nyíl­nak. Kezdetben zöldessárga, később krém­színű termései októbertől márciusig a növényen maradnak. Közepes vízigényű növény, napos fekvésbe való. Melegigényes, védett helyet kíván! Fiatalon fagyérzékeny!

Átfúrt gömbölyű magjaiból gyakran készítettek olvasót, innen kapta magyar nevét is.